ONK F18 Hellecat – Een weekend met matige wind, snelheid en nieuwe ervaringen

Verslag van Menno de Vries:

Van vrijdag 25 tot en met zondag 27 september stond het ONK F18 op de kalender. Voor ons was het
een bijzondere editie: de eerste keer dat we aan zo’n groot evenement meededen. Eerlijk is
eerlijk, we wisten vooraf niet helemaal wat we konden verwachten. Eén ding weten we inmiddels
wel: dit smaakt absoluut naar meer!

Even voorstellen. Ik ben Menno en opgegroeid met zeilen op monohulls en in de eenheidsklasse J24.
Daarnaast heb ik behoorlijk wat tijd op zee doorgebracht, onder andere tijdens de Colin Archer
Race van Nederland naar Noorwegen. Ook heb ik veel gesurft. Sinds 2023 ben ik overgestapt naar de
catamaran en ga ik varen bij Cat Point. Daar kwam ik mijn zeilmaat Gijs tegen, en sindsdien varen
we samen.

Voor Gijs was dit ONK ook een bijzondere uitdaging: na ongeveer twintig jaar niet op een
catamaran te hebben gevaren, was hij weer terug op het water. Een echte herintreder dus!

Vrijdag: prachtig weer en meteen aan de bak

Vrijdag begon onder fantastische omstandigheden, met prachtig weer en een mooie sfeer op het
water. De wind was met ongeveer 7 knopen niet overdreven sterk, waardoor het vooral aankwam op
goed trimmen, snelheid vasthouden en zo weinig mogelijk fouten maken.

Voor ons was het vooral zaak om rustig te blijven en zoveel mogelijk ervaring op te doen. Tussen
de boten op het water merk je meteen dat een ONK andere koek is: er wordt hard gevaren en er
gebeurt van alles om je heen. Tegelijkertijd is het ontzettend gaaf om daar tussen te liggen.

Zaterdag: de lekkerste wind

Zaterdag kregen we wat ons betreft de mooiste omstandigheden van het weekend. Met ongeveer 10 tot
12 knopen stond er een heerlijke wind en kwam de F18 echt tot leven.

Dit was het moment waarop we begonnen te voelen waarom deze klasse zo gaaf is. De snelheid, de
acceleratie en het continu bezig zijn met trim, koers en bootbalans maken het behoorlijk
spectaculair.

Tegelijkertijd merkten we ook dat we nog ontzettend veel te leren hebben. Een F18 goed laten
varen is één ding, maar hem ook echt hard laten varen onder wedstrijdomstandigheden is weer een
heel ander verhaal. Toch kwamen we steeds beter mee in het ritme en kregen we steeds meer
vertrouwen in de boot.

Zondag: afsluiten met opnieuw prachtig weer

Zondag kregen we opnieuw prachtig weer cadeau. De wind was wat lichter, rond de 7 knopen,
waardoor de laatste wedstrijden opnieuw een mooie uitdaging waren.

Na twee dagen varen hadden we inmiddels aardig wat geleerd. We begonnen steeds beter te begrijpen
waar we snelheid konden winnen en waar we juist te veel lieten liggen. Ook het varen in het
wedstrijdveld voelde steeds vertrouwder.

En dan is ineens het moment daar dat het evenement alweer voorbij is.

Spectaculair, en een enorme leerschool

Als we terugkijken op ons eerste ONK F18, kunnen we eigenlijk maar één conclusie trekken: wat een
ervaring!

Het was spectaculair, soms spannend en vooral een ontzettend goede leerschool. We hebben gemerkt
hoeveel er nog te leren valt, maar juist dat maakt het zo leuk. De combinatie van snelheid,
techniek, samenwerking en het varen in een groot wedstrijdveld geeft enorm veel voldoening.

Voor Gijs was het, na ongeveer twintig jaar, een terugkeer naar het catamaranzeilen. Voor mij was
het de eerste keer dat ik een evenement van dit niveau op een F18 meemaakte. Dat maakt de
ervaring misschien nog wel extra bijzonder.

We hebben genoten van het zeilen, de sfeer en de competitie, en vooral van het feit dat we weer
een hoop nieuwe dingen hebben geleerd. En het belangrijkste: het smaakt zeker naar meer!

Op naar het volgende evenement dus. Eerst maar verder oefenen, de boot nog beter leren kennen en
kijken hoeveel snelheid we er samen nog uit kunnen halen.

Een speciaal dankwoord gaat uit naar de vrijwilligers van Hellecat, bedankt voor de goede
verzorging, de gastvrijheid en natuurlijk het lekkere eten. Ook willen we de wedstrijdleiding
bedanken voor het soepel laten verlopen van de wedstrijden, en de F18-organisatie voor het
neerzetten van dit mooie evenement.

Want één ding is inmiddels duidelijk: de F18 heeft ons te pakken.